年12月下旬，邓铁梅領导的东北民众自卫军主动出击，以迅雷不及掩耳之势，夜袭了凤凰城，打响了邓军在辽东三角地带抗日的第一枪。从此，东北民众自卫军声威大振，队伍迅速壮大起来……
年10月下旬，曾就任过凤城县公安局局长的邓铁梅怀着抗日报国的一腔热血，偕同好友云海青来到凤城县西乡小汤沟顾家堡子联络其旧部下和亲朋好友顾润堂，王者兴、王希忱等人，发动民众，建立武装，毅然举起抗日的义旗，宣布正式成立东北民众自卫军，不到两个月里，就发展到近人，编成3个大队，1个大刀队，1个侦察队。自卫军的迅速发展，为其进行血与火的抗日斗争，创造了必要的条件。于是，身为自卫军司令的邓铁梅经过深思熟虑后，将驻守在凤城镇的日军作为首次攻打的目标。
凤城乃是辽东三角地带的一座军事重镇。它南通安东(今丹东)，北达本溪，西抵岫岩，东临宽甸;安奉铁路(今丹沈)纵贯该城，使其成为安奉线上的重要交通中枢。年“九一八”事变的第二天，驻守凤城的中国军队因奉蒋介石的“不抵抗”命令，束手待毙，使日军兵不血刃地一举侵占了整座县城。随即，日军派兵把守这座重镇，并扶持成立了傀儡的伪凤城县维持会，以便相互勾结，实行法西斯统治。在不到一个月的时间，就逮捕了数十名人和大批无辜群众，使凤城的父老乡亲陷入了水深火热之中。
作战目标确定之后，为慎重起见，邓铁梅在攻击前一方面派出得力队员，扮作普通百姓，混入凤城内，分别活动于城内交通要道和军事要地附近，作为内应；另一方面派出大批侦察人员，连续进城侦察敌情。经过反复侦察，邓铁梅准确地掌握了城内军情。原来凤城内的敌军及其兵力部署是这样的:在火车站日本租借地南端，靠近铁路大桥地带，驻有日本守备队一个分队10余人，其任务是看守大桥；在火年站租借地内，约有一个小队30余人的本在乡军人，另有日本警察署警察10余人，共同守卫火车站和租借地在原中国兵营所在地，驻有日本守备队一个小队，约四五十人。
另外，在城里还驻有伪军一个警察大队，约一二百人。总计城内的伪军兵力不过人左右。根据上述情况，邓铁梅决定投入三大队(约五六百人)和大刀队(约三四百人)，共约千余人的兵力，以绝对优势攻打凤城敌军。同时，他还制定出具体的作战方案:即兵分三路，夜袭凤凰城。以出奇制胜，我军威。其三路自卫军的战斗任务各是：第一路以一个大队和大队一部，从城南沿凤凰山的山根绕过敌人南山下铁路大桥桥头日本守备队的碉堡，进攻驻在原中国兵营的日本守备队，相机消灭该部日军，并烧毁，捣毁伪县维持会和伪警察局，砸开监狱，救出被捕的爱国志士，并烧毁日本特务据点平井药房；第二路在第一路之后跟进，以一个大队和部分大刀队员的兵力，进攻城里伪警察大队的驻地，歼灭警察大队；第三路分成三支：一支从城西沟方向越过铁路进到火车站东北部，向车站和日本租借地进攻，以切断火车站与街里的联系，使敌军不能向街里增援；一支作为预备队把守在凤城至鸡冠山之间的一段铁路上，并将其破坏一段，以阻止敌人从连山关、鸡冠山方向前来增援，因当时驻安奉路的日军守备队第四大队部驻在连山关，是安奉路沿线日军的指挥部，该地驻有一个中队的机动部队和装甲列车，随时沿路机动;一支留在凤城与边门之间，也破坏一段铁路，以阻止由安东、五龙背方向前来增援的敌军。第一路是东北民众自卫军的主要攻城力量，因此，邓铁梅亲自挂帅，指挥该路作战，第二路由于深海指挥，第三路由文立保指挥。
年12月26日黄昏，三路自卫军从凤城西南的大犁树、卡巴岭一带悄悄向城内进发。经过长途跋涉，自卫军接近凤城时，已是夜深人静，城内的敌军也早已进入梦境。于是，自卫军如入无人之境，直奔各个目标，准备向敌军发起突然攻击。邓铁梅亲率第一路自卫军直奔日军守备队而来，接近攻击目标后，他指挥所部用火力向日本守备队的院门口，猛烈地扫射，以掩护大刀队员向院内冲杀。守备队院里的日军从梦中惊醒，西河小队长慌忙组织日军固守在房屋和院内进行抵抗，同时打电话向鸡冠山守备队和连山关大队部报告军情。我大刀队长王希忱身先士卒，带领扎着黑头巾，系着黑腰带，打着黑绑腿的大刀队员向守备队的院门猛冲。队员们高喊着“杀”字，一直冲进日本守备队院内，同日军展开了激烈的肉搏战。队员们个个勇猛，奋力拼杀，只不多时，就杀死许多日军。但由于日军防守在院内和房屋里，而且又开枪射击，因此，我大刀队员亦伤亡很大，大刀队长王希忱当场阵亡。这样，自卫军虽多次冲进院内，但最终未能攻克日军防守的房屋。而日军也未敢冲出院外，只是在里面死守，从而使双方形成了局面。
与此同时，第一路的部分自卫军直取伪县维持会和县警察局，捣毁了伪和警察局，并砸开了监狱，救出了全部被捕的爱国人士和无辜同胞。随后，自卫军又将日本特务据点平井药房烧毁。这样，第一路除消灭日本守备队的任务没有彻底完成外，其余任务均已胜利完成，基本达到了预期目的。第二路自卫军进到城里后，向驻守在南大街的伪警察大队发起了猛烈攻势。伪警察大队竟不堪一击，伪大队长何大马棒(外号)只率伪警抵抗了一会，便带领大部分伪警仓惶而逃。另有一小部分伪警因未来得及逃走，而被我击毙的击毙，生俘的生俘。第三路的一支从西沟方向摸到车站附近后，便向驻守在车站的日警猛扑，仅经半小时的激战，就拿下了火车站，同时钳制住了南山下铁路大桥的日军。第三路的另外两支队伍分别来到各自指定地点后，其中一支将凤城至鸡冠山之间的一段铁路拆除，使闻讯从连山关和鸡冠山赶来增援的日本装甲列车被阻于凤城与四台之间，一时不能开进凤城。从而保证了进攻部队的后路和翼侧的安全。另一部来到凤城与边门之间的路段后，在一座铁桥下堆放起木柴，准备将桥烧毁，以阻止安东和五龙背方向的增援敌军。但因缺乏作战经验，这支自卫军没有在城内战斗打响后，立即将桥烧毁，而是准备等敌军来时再点火烧桥。结果，当日军的装甲列车从安东方向急驶而来时，他们未能及时点着木柴，而使日军列车顺利通过铁桥。
27日凌4时许，在城内指挥自卫军作战的邓铁梅闻日军援兵将开进凤城后，便果断下令，部队边打边撤，同时将缴获的战利品用当地百姓的大年运出城外。至此，邓铁梅领导的东北民众自卫军夜袭凤城战斗胜利结束。此战，邓军共击40余名，缴获步枪余支，轻机枪3挺，迫击炮两门，子弹无数。
邓军夜袭凤凰城，沉重地打击了日军的嚣张气焰，使日反动统治当局大为震动。《盛京时报》于12月27日载文惊呼:“安奉线匪警频仍，凤凰城被袭焚，通讯断绝形势严重。”日本《协和》杂志在年1月20日派出记者，对凤城及其近各车站被袭击情况进行调查，并以“安奉路线遭难记”为题发表文章。文中称:“安奉线上的事情使我们胆战心寒。”伪满州国第一军管区司令部顾问部于年形成的《对邓铁梅状况调查报告》中，亦记述了这一事件，但为保密起见，敌人未敢公布详细情节。可见，邓军夜袭凤城一战日伪反动势力打击之大。
邓铁梅领导的东北民众自卫军首战凤凰城，打响了辽东三角地区抗日斗争的第一枪。从此，该地区的抗日斗争便轰轰烈烈地开展起来了。(作者房月生，单位:中共丹东市委党史研究室)
