年9月，为了争夺中国第一大商埠、“每月鸦片收入就能养活3个师”的上海，直系的江苏督军齐燮元与皖系的浙江督军陆永祥矛盾不断升级，双方最终兵戎相见，江浙战争爆发。远在东北的奉系军阀首领张作霖看到了可乘之机，立即将麾下25万奉军整编为6个军，准备入关以便渔翁得利。
郭松龄秘密处死日本间谍
这6个军中，以少帅张学良为首的第3军可谓头号主力，负责直接进攻山海关一线，以便为奉军主力打开通道。张学良虽然名为军长，但实际上疏于军务，又几乎不在军中，长期待在遂中的第1军，负责沟通联络工作，第3军实际上由副军长郭松龄指挥。部队出发两天后，第3军指挥部到达前所火车站，晚上卫队突然发现一个可疑人在指挥部附近晃悠，于是将其扣留。
郭松龄亲自安排人连夜审讯，结果发现此人系日本关东军退役军官，现在以《盛京时报》记者身份前来刺探军情。郭松龄早年参加过同盟会，又在孙中山先生身边担任过警卫营长，因此思想激进，对日寇的侵略一向深恶痛绝，此番发现这名日谍，立即安排卫兵乘夜色掩护将其押至海边处死，就地掩埋。事后，在日本人的安排下，《盛京时报》刊登广告，悬赏日元查找这名失踪者，但一直音信杳无。
▲第二次直奉战争形势图第二次直奉战争令郭松龄离心
9月下旬，郭松龄指挥第3军攻破九龙口要隘，一举击溃直军精锐彭寿莘师，并一路打到了秦皇岛一带，奉军主力紧随其后，长驱直入，迅速攻占北平、天津、保定、济南等地，势力一直延伸到长江下游地区，偌大一个上海滩，四处响起了“妈拉个巴子”的叫骂声。但战后论功行赏的时候，郭松龄昔日的死对头杨宇霆、姜登选分别当上了江苏、安徽督办，成为一方诸侯；就连一副土匪作派的张宗昌也当上了山东督军，而郭松龄依然还是个带兵将领。
11月末，郭松龄闷闷不乐的回到奉天家中（今辽宁省沈阳市），张学良连日亲自驾车前去探视，以排解其郁闷之情。但此时郭松龄心中并不在意这些名利权势，他对连年的军阀混战早已厌倦至极。此次山海关对峙期间，大批伤医院，但这里设备简陋、待遇不良，许多伤员还未得到救治就大批病饿而死的，郭松龄耳闻目睹，不禁痛心疾首。
▲郭松龄的政敌杨宇霆郭松龄起兵失败被杀
奉军占领江苏、上海等地后，四处倒行逆施，引起全国公愤，直系出身的福建督军孙传芳趁机联合江西、江苏、安徽、浙江等省地方势力，组建五省联军发动突然袭击，一举将奉军赶回了长江北岸，举国民众对奉系军阀一片喊杀之声。恰在此时，郭松龄到日本养病，从前来探视的人口中得知张作霖勾结日本人，出卖国家利益来换取军火，这让他对奉系军阀失去了最后的信心。
年，郭松龄率领旧部在河北滦州起兵，集中7万精锐战场起义，一路北上攻克山海关、锦州等地，兵锋直指奉系老巢奉天城。可惜，就在郭军一路势如破竹之际，张作霖背后的主子——日本人跳了出来，他们一方面动用铁路帮助吉林、黑龙江的奉军部队南下增援，另一方面直接出动炮兵配合作战，最终郭松龄兵败被俘，与妻子韩淑秀一起被残忍杀害，并在奉天小河沿暴尸3天，死时年仅42岁。
▲郭松龄起兵反奉