根据环球时报报道，在泽连斯基访美期间，美国国务卿布林肯同时宣布了新一轮对乌军援计划。值得注意的是，在本次的武器清单中，还包括了开战以来首次提供的“爱国者”导弹系统。对泽连斯基而言，无论是出于政治诉求，还是军事防御目的，“爱国者”都是他梦寐以求的东西。然而，俄罗斯总统普京显然看不上这款武器系统，不仅声称其是过时的老旧系统，甚至“扬言”，俄军会像敲坚果一样“击碎”它们。
“爱国者”确实是开战以来，美国人向乌克兰提供的最先进防空武器系统，没有之一。相较于北约援乌的其他防空系统，“爱国者”无论是防空范围、侦察及拦截精准度还是击毁效果等方面，显然都是最先进的。作为一款中低空末端防空系统，“爱国者”因在海湾冲突中成功拦截伊拉克军队发射的“飞毛腿”导弹而一战成名，至今仍大量部署在美国本土及其北约盟国。单从性能指标看，“爱国者”无疑是先进的。但是，这也是相对而言的。普京表示看不上这款武器系统，是拿其与俄罗斯S-防空导弹对比来看的。客观上讲，在防空导弹研发领域，俄罗斯的技术水平至今要领先美国。“爱国者”的性能指标整体上接近于俄罗斯的S-，但后者的射程几乎是前者的两倍。
更不用说，俄罗斯人手里还有更先进的S-，这就是普京认为“爱国者”已经过时的底气所在。当然，对于泽连斯基而言，能够争取到“爱国者”导弹，其政治意义要远高于军事意义。从军事角度看，“爱国者”导弹高昂的成本根本无法有效反制俄罗斯多样持续的空袭手段。据估计，本次援助的一套“爱国者”导弹系统价值约10亿美元，仅单枚导弹就约为万美元。基于此，美国人也就援助了一套。相较于俄军动辄一波次几十枚巡航导弹，遍地开花式的空袭手段，这一套“爱国者”也就只能防卫下基辅周边，根本无力改变战局。况且，美国还要负责训练乌克兰士兵使用这款系统，按当前进度，最快也要到明年2月份才能正式投入使用。这期间，战局会发生怎样的变化，还真不好说。
从政治角度看，华盛顿无疑是向国际社会再次展示了支持乌克兰的坚定立场。试想，美国人连自己使用的先进防空导弹都给了乌克兰，这就是最有力的证明。这恰好正是泽连斯基想要的政治许诺。要知道，在俄军大规模空袭下，乌克兰基础民用设施基本已经报废，乌民众已陷入缺暖、缺水、缺电的糟糕境地。对乌克兰民众而言，这已经注定是一个最难熬的冬季。而在前线，俄乌又在巴赫穆特展开激战，在缺乏后勤及兵员补充的前提下，战势对乌军已经越发不利。因此，泽连斯基当前最需要的就是提振军民士气。在这样的背景下，除了美国人的许诺外，“爱国者”导弹无疑是最有力的支持。
总体而言，泽连斯基梦寐以求的“爱国者”导弹，价值主要体现在政治方面，象征着美国人对乌克兰的“坚定支持”，而其军事价值并不大。正是看清楚了这点，俄总统普京才扬言，要像敲坚果一样击碎这些武器系统。客观上讲，俄罗斯确实有这样的实力。“爱国者”防空系统最大的缺点就是高成本，根本无法成规模使用。俄军完全可以大批量投入价格低廉的自杀式无人机对其进行消耗即可。要知道，一架无人机的成本也就5万美元而已。可以确定的是，即便“爱国者”导弹顺利投入使用，也无法在根本上扭转战局。正如普京所言，除了延缓战事周期外，其他都是徒劳。
